Hoje, dia 27 de maio vamos falar de um cidadão muito importante no esporte brasileiro, que foi homenageado ao batizar uma via importante no Morumbi. É a avenida major Sylvio de Magalhães Padilha, um atleta e dirigente esportivo brasileiro nascido em 5 de junho de 1909 em Niterói.

Quando sua mãe faleceu, ele tinha apenas 9 anos, seu pai, João Avelino, um militar capitão da marinha e campeão brasileiro de esgrima, resolveu colocá-lo em uma escola militar e, por acaso no esporte ao receber um convite para praticar salto à distância por um técnico do América. Quando se mudou para o Fluminense, um clube com mais estrutura, se especializou nas provas de pista e se tornou recordista brasileiro dos 100m rasos.

Foi nas corridas com barreiras que se consagrou – 110 e 400 metros. Mudou-se aos 24 anos para são Paulo e passou a defender o clube Esperia. Foi campeão sul-americano de atletismo em diversas provas e participou nos jogos olímpicos de 1932 em Los Angeles e em Berlim de 1936, sendo o primeiro brasileiro classificado para a final de uma prova olímpica de atletismo, obtendo a quinta colocação na prova dos 400m com barreiras.

Antes de entrar na pista para a semifinal em Berlim, ainda no aquecimento, o técnico do clube paulistano Esperia, o austríaco Emannuel Matula, ouviu algumas frases de József Kovács, húngaro e campeão europeu da distância. “eu sou campeão europeu, já estou na final vou competir até contra um que veio de país de macacos”, dissera. Porém Kovács ficou em quarto em sua bateria, logo atrás de Padilha, não se classificando à final. Nos jogos olímpicos de 1948 em Londres, foi o porta-bandeira da seleção brasileira. Neste mesmo ano, abandonou as competições e tornou-se um dirigente esportivo.

Padilha foi o chefe das missões brasileiras nos jogos olímpicos de 1948, 1956 e 1960 e foi presidente do comitê olímpico brasileiro (COB) entre 1963 e 1991, ocupando diversos outros cargos, entre outros como membro do comitê executivo do comitê olímpico internacional (COI em 1970 a 1978 e 1983 a 1988) e vice-presidente do comitê Olímpico.

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