É importante compreendermos que a Semana aconteceu em São Paulo – no Teatro Municipal – cidade que era financiada pelas riquezas provenientes da produção e comercialização de café e que, no decorrer do século XX, vai protagonizar forte processo de industrialização, tornando-se grande centro econômico do país.

A Semana teve patrocínio dessa elite agrária e também do recém-eleito presidente do Estado de São Paulo, Washington Luís. Por isso, o movimento concentrou-se em grupos econômicos privilegiados, quer dizer, a classe burguesa da época, e essa envolvia tanto artistas, que participaram ativamente da Semana, quanto do público que participou.

Quando se fala em Semana de Arte Moderna, também não se pode deixar de lado uma famosa escola literária e artística que se chama Modernismo. Esta teve início no século XX com ideias e ideais que rompiam com o tradicionalismo e com o rigor artístico da arte da segunda metade do século XIX, a qual, por priorizar o rigor da estética, ditada pela arte clássica europeia, vivenciada, principalmente, durante o Renascimento Cultural, na maioria das obras, ignorava temas, como sentimentos e temáticas sociais. No entanto, no Modernismo, essas temáticas começaram a ser mais presentes e respeitadas.

Com essa influência modernista,  escritores, artistas plásticos e músicos brasileiros, como Mário de Andrade, Oswald de Andrade, Graça Aranha, Anita Malfatti, Di Cavalcanti, Heitor Villa-Lobos, Guiomar Novaes, entre outros, que já pensavam e analisavam uma arte que realmente refletisse o que é ser brasileiro, mesmo que alguns desses tenham estudado em escolas de belas artes europeias e conhecessem a rigidez artística dessas, fizeram exposições, na chamada Semana da Arte Moderna de 1922, com pinturas e com obras literárias, que representavam uma arte mais colorida, mais urbanistica e com uma linguagem mais popular, mais nacionalista, muitas delas reproduzindo o processo de industrialização em São Paulo e a imigração, rompendo, inclusive, com regras gramaticais, como o uso da vírgula e certas concordâncias verbais e nominais.

Entretanto, o movimento não foi bem aceito no momento em que ocorreu, os críticos da época não reconheciam músicas, poesias e outras manifestações culturais modernistas como arte. Inclusive, escritores brasileiros, como o Monteiro Lobato, criticaram violentamente exposições modernistas, por exemplo, a de Anita Malfatti, em 1917, que, segundo Lobato, “o Expressionismo europeu de Malfatti era uma deformação mental”.