A cidadania só é plena quando as pessoas exercem seus direitos e deveres em sociedade. É por isso que a participação e envolvimento dos cidadãos na tomada de decisões são indispensáveis para a construção de soluções conjuntas, que tragam melhorias e beneficiem a coletividade. Quem vive o dia a dia das cidades é que conhece os seus desafios e deve estar no centro do debate sobre as resoluções possíveis para os problemas do cotidiano, em suas mais variadas áreas. Essa é a premissa que fundamenta o conceito das cidades inteligentes.

A integração e a conectividade são pontos chaves para concretizar essa concepção, já que possibilitam que a elaboração de projetos seja guiada pela participação social e pelo contínuo monitoramento e uso de dados. Ao levar em consideração a realidade dos cidadãos e de suas respectivas regiões, a tecnologia é utilizada como um instrumento para o desenvolvimento econômico e social. 

Iniciativas bem-sucedidas em todo o mundo têm despontado como referência para países que começam sua jornada rumo às cidades inteligentes, como é o caso do Brasil. Como um exemplo neste cenário, temos Medellín, na Colômbia, que seu reconhecido processo de reformulação inseriu o cidadão no centro das decisões por meio da participação de comitês locais. 

Neste aspecto, a inovação acontece a partir do intenso intercâmbio de ideias entre aqueles que vivem a cidade e vislumbram possibilidades para corrigir as dificuldades encontradas, seja na saúde, no meio ambiente, na educação ou na segurança pública. 

Com dados integrados de saneamento básico, saúde e meio ambiente, é possível planejar ações preventivas e políticas públicas mais eficazes, conforme prevê o novo Marco Legal do Saneamento. A ampliação dos serviços de tratamento de esgoto reduz os despejos in natura em bacias, rios, córregos e mares. Com isso, a expectativa é que a universalização dos serviços de água e esgoto, além de reduzir o impacto no meio ambiente, diminuirá em até R$ 1,45 bilhão os custos anuais com saúde, segundo a Confederação Nacional da Indústria (CNI).