Pela lei, uma pessoa se torna adulta ao completar 18 anos. Biologicamente é o indivíduo que chegou ao ápice do seu crescimento e funções biológicas. No entanto, ser adulto também está ligado a questões emocionais, intelectuais e sociais. Por isso, muitas vezes, jovens não se sentem efetivamente adultos. Um estudo australiano de 2018, publicado na revista científica Lancet Child & Adolescent Health, afirmou que a adolescência iria até os 24 anos. 

Já um grupo de cientistas da área de neurologia da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, apontou em 2019 que as pessoas não se tornam completamente “adultas” até chegarem à casa dos 30 anos. No geral, pesquisadores avaliam que a sensação de sentido de uma vida adulta também está associada a aspectos culturais e sociais de cada geração. Enquanto é mais comum para a geração Z e os millennials maior tempo dedicado aos estudos, gerações anteriores tiveram que se deparar com o mercado de trabalho mais cedo.

A psicóloga Julia Penna, que atende no centro clínico do Órion Complex, em Goiânia, concorda com os resultados apontados pelos estudos sobre a saída tardia dessas gerações da casa dos pais. “Isto está ocorrendo pelo aumento de anos de estudo, inserções profissionais mais tardias e instáveis em um mercado de trabalho mais exigente, investimento na formação profissional prolongada e pela flexibilização de negociação nas relações familiares. Antigamente, os pais eram mais repressores e davam pouca liberdade para os filhos, o que fazia com que sair de casa fosse um ato de independência. Hoje, há uma negociação muito maior entre pais e os filhos adultos jovens, o que possibilita eles terem mais autonomia mesmo morando com os genitores”.