Quando eu era garoto, esperava ansiosamente a chegada do Natal para visitar os meus avôs paternos e maternos em Trás-dos-Montes. Como minha mãe era professora, vivíamos desde os princípios de dezembro com a ansiedade natural da chegada das férias e da viagem montanha acima a caminho do gelo, da neve e de uma lareira bem quentinha que nos recebia. Morávamos em Santo Tirso, cidade encantadora ao lado do Porto. O bolo Rei e os jesuítas (doces tradicionais beneditinos da pastelaria Moura) eram as compras finais antes de embarcar no carocha (fusca) familiar rumo aos meus mais profundos sonhos natalícios.

Com o passar dos anos, e ainda antes de eu trabalhar, fui dando conta da quantidade de gente que trabalha no Natal – época habitual de férias e reuniões familiares. Já adulto, me lembro da tristeza de uma aeromoça da Swiss Air Lines que após o voo me transportou de Genève até o Porto, descobriu por questões meteorológicas não voltaria para a Suíça a tempo da ceia familiar. Tomei um café com ela – enquanto esperava meu pai me buscar no aeroporto – e talvez a partir deste dia me dei conta de que eu próprio teria pela frente muitos dias de Natal trabalhando, alimentando e doando o carinho possível para quem entra num restaurante ou num hotel em dias tão especiais como este.