O Neoclassicismo aconteceu aproximadamente entre 1750 até 1850 em meados do século XVIII até meados do século seguinte. Iniciou-se na França e se estendeu por toda a Europa.

Com a revolução francesa, o império de Napoleão e uma burguesia fortalecida que assumira o controle da sociedade europeia, os novos valores eram expressos por essa volta ao passado, produzindo e contemplando a arte greco-romana. 

O movimento artístico que se seguiu a revolução francesa veio depois do rococó, se voltou contra a estética barroca, ambas com muita ornamentação, considerada fútil, irregular e excessiva. A arte neoclássica valorizava sobretudo o formal. Essa geração lia a arte com a função de levar o ânimo dos seus contemporâneos.
Ao propor regras simples e rigorosas sobre o que consideram a verdadeira forma de fazer arte, os neoclássicos aproximaram-se do racionalismo iluminista, uma força intelectual dominante e irresistível no século XVIII, presente no pensamento de filósofos como Voltaire, Diderot, Rousseau e Montesquieu. São marcas fundamentais tanto do Iluminismo, quanto do neoclassicismo: a ênfase nas ideias de progresso; a defesa do conhecimento racional como meio para a superação de preconceitos e ideologias tradicionais; a preocupação ética com a construção de um mundo melhor, mediante a reflexão, o livre exercício das capacidades humanas e o engajamento político-social.

Características do Neoclassicismo

• Imitação da natureza;
• Oposição ao Barroco eRococó
• Influência da arte da Grécia e de Roma (arte clássica);
• Valorização do passado histórico;
• Forte influência dosideais iluministas;
• Temas do cotidiano e temas mitológicos
• Simplicidade e equilíbrio na forma;
• Uso de proporção e clareza;
• Racionalismo, academicismo e idealismo;

A pintura se baseia na pintura renascentista italiana e na escultura grega.

Os grandes nomes dessa geração foram os dos pintores Jacques Louis David e Jean Auguste Dominique Ingres.

Jacques-Louis David: (1748-1825) nasceu em Paris e foi considerado o pintor da Revolução Francesa; mais tarde, tornou-se o pintor oficial do Império de Napoleão. Durante o governo de Napoleão, registrou fatos históricos ligados à vida do imperador. Algumas obras: “Bonaparte Atravessando os Alpes” e “A Morte de Marat”.
As obras clássicas de Jacques Loius David – que foi maior pior neoclássico francês, o ilustrador oficial de Napoleão Bonaparte e da corte durante a Revolução Francesa -, são o quadro Marat assassinado, A morte de Sócrates e O juramento dos Horácios.

Jean Auguste Dominique Ingres: (1780-1867) estudou no ateliê do artista David (1797), sua obra abrange, além de composições mitológicas e literárias, nus, retratos e paisagens. Soube registrar a fisionomia da classe burguesa do seu tempo, principalmente no seu gosto e poder. Por outro lado, revela um inegável apuro técnico na pintura do nu. Algumas obras: “Banhista de Valpinçon” e “Louis Bertin”.