O Realismo foi um movimento literário e artístico que teve início em meados do século XIX, na França. Entre 1850 e 1900 o predominou na França e se estendeu pela Europa e outros continentes.

Como o próprio nome sugere, essa manifestação cultural significou um olhar mais realista e objetivo sobre a existência e as relações humanas, a “arte pela arte”, motivou uma arte voltada a solução dos problemas sociais, isto é, uma arte “engajada” de “compromissos”, que se colocava também contra o tradicionalismo neoclássico e romântico e procurava incorporar os descobrimentos científicos de seu tempo.

As principais características da escola realista são:

• oposição ao romantismo;
• objetividade, trazendo cenas e situações de forma direta;
• caráter descritivo;
• análise de traços de personalidade e da psique das personagens;
• tom crítico sobre as instituições e a sociedade, sobretudo a elite;
• exibição de falhas de caráter, derrotas pessoais e comportamentos duvidosos;
• interesse em incitar questionamentos no público;
• valorização da coletividade;
• valorização de conhecimentos científicos propostos em teorias como o Darwinismo, Socialismo Utópico e Científico, Positivismo, Evolucionismo;
• enfoque em temas contemporâneos e cotidianos;
• na literatura desenvolveu-se mais intensamente na prosa e no conto;
• caráter de denúncia social.

Principais artistas do movimento:

O pintor francês, Gustave Courbet, foi personalidade de destaque na literatura realista. Os seus quadros chocaram o público pela forte influência de situações envolvendo problemas sociais. Entre as telas mais famosas, vale destacar “Os Quebradores de Pedras e Enterro em Ornans”. Além dele, outros artistas marcaram essa época como os pintores Honoré Daumier, Jules Breton, Jean-François Millet e Édouard Manet.

Coubert teve seus quadros impedidos de participar de uma exposição denominada “Exposição Universal”, realizada em Paris, cujo objetivo era apresentar as recentes descobertas dos ramos da agricultura, das artes e da indústria, por terem sido considerados ofensivos.

Como represália a esta censura, Courbet organizou sua própria exposição perto da Exposição Universal e a chamou de “Le Réalisme” (O Realismo).