Por Paulo Maia

Meu caro amigo leitor e minha querida amiga leitora, peço licença para deixar de lado, por um instante, os tratados de filosofia e as análises frias do nosso comportamento social.

Hoje, a vida nos convida a ouvir o coração e a olhar para o gramado de um estádio de futebol. Afinal, como já profetizava o mestre Nelson Rodrigues, somos a “pátria de chuteiras”. E quando, na última segunda-feira, dia 18, o treinador italiano Carlo Ancelotti pronunciou aquele nome que o país inteiro aguardava, o Brasil suspendeu a respiração. Neymar Jr. está na Copa.

Confesso a vocês que, até pouco tempo atrás, minha mente racional e um tanto rigorosa torcia o nariz para essa possibilidade. Nunca fui entusiasta do extracampo do nosso camisa 10; suas condutas como cidadão muitas vezes distanciam-se do que considero exemplar. Também não acreditava na sua convocação face ao futebol que ele vinha apresentando nos gramados. Mas, como jogador de futebol, sempre o vi como alguém excepcional, acompanhando sua carreira e testemunhando sua genialidade dentro de campo.

E o futebol, esse oxigênio que corre nas veias do brasileiro, tem uma justiça própria que não cabe em planilhas de desempenho ou em julgamentos morais. O futebol é a literatura dos pés. E, ao ver a vibração que tomou conta das ruas e mesmo das redações internacionais, percebi que era hora de rever minha opinião e dar ouvidos à mística.

Há quem conteste a convocação com argumentos matemáticos: ele já não tem o vigor de outrora, as lesões cobraram seu preço e os anos pesam. Tudo verdade. Mas reduzir o futebol à estatística é como reduzir a poesia à contagem de sílabas. Neymar é o último herdeiro de uma linhagem de deuses românticos — o fio condutor que nos liga a Ronaldo, Ronaldinho, Romário, Rivaldo, e àquela geração que, em minha época, encantou com Zico e Sócrates. Depois de Neymar, o deserto de camisas 10 excepcionais nos fez perceber o tamanho de sua falta.

A decisão de Ancelotti não foi puramente técnica; foi um ato de sabedoria sobre a natureza humana. Há um componente invisível no esporte que nenhum algoritmo de computador consegue mensurar: o peso da presença.

No vestiário, Neymar não é apenas um atleta; é um escudo. Ele atrai para si a pressão esmagadora que custuma paralisar os mais jovens, permitindo que a nova safra jogue leve. Ele tem o respeito reverencial dos companheiros e o olhar temeroso dos adversários, que sabem que o gênio, mesmo envelhecido, precisa de apenas um milésimo de segundo, de um único lance cinematográfico, para mudar o destino de uma nação.

Ainda que sua conduta ultimamente possa ser questionada — afinal, ele estapeou um companheiro de equipe durante os treinos, o Robinho Jr., e tem batido boca constantemente com a torcida —, a admiração e o respeito que os demais jogadores têm por ele são visíveis. Tais nuances devem ser consideradas em ambientes habitados por seres humanos, dados a ambiguidades e contradições.

Esta Copa do Mundo terá o sabor agridoce das despedidas. Será o último ato, o canto do cisne de uma era dourada onde Lionel Messi e Cristiano Ronaldo desfilarão suas últimas gotas de magia. O banquete do futebol mundial estaria incompleto se o nosso último craque irreverente não estivesse lá, cruzando caminhos com a nova geração de jogadores, como o francês Mbappé, o jovem espanhol Lamine Yamal e a robustez do inglês Harry Kane. O espetáculo pede sua presença.

Dou minha mão à palmatória e me resigno, considerando que mudar de ideia e ver as coisas sob outro ponto de vista pode ser um gesto de generosidade com a própria vida.

Hoje, vejo nessa convocação um sopro de alegria tão necessário para um povo cuja paixão pela camisa amarela muitas vezes é sequestrada pela política para seus objetivos escusos e mal-intencionados. Em tempos de tantas divisões e abismos ideológicos, permitir-se vibrar com o talento puro e esperar pelo inesperado é um ponto positivo para a alma coletiva. Que o grupo da seleção se feche, que o relacionamento flua e que a moral se eleve.

No grande teatro da bola, a verdadeira La Dolce Vita talvez seja a doce esperança de ver (ou sonhar), mais uma vez, com a glória de ter uma sexta estrela acima do escudo que o país das chuteiras tanto busca.